Los huéspedes que visiten el zoológico de Brookfield en Chicago pueden tener el placer de ver a Pepe, un pingüino de Humboldt, que eclosionó el 13 de marzo, contoneándose a lo largo de la pasarela de la exposición como un embajador peruano de su especie.
«Al ofrecer oportunidades de conocer a Pepe de cerca, esperamos hacer una conexión con nuestros clientes que les inspiran a querer aprender más acerca de sus homólogos en peligro de extinción en la naturaleza», dijo Tim Snyder, conservador de aves para la Sociedad Zoológica de Chicago, que gestiona el zoológico de Brookfield. Snyder señaló que las apariciones de Pepe no se programan, pero se producen varias veces por semana en el hábitat rocoso de la exposición Shores.
Durante estas presentaciones, los cuidadores del zoológico informan a los clientes sobre el trabajo de campo llevado a cabo por uno de los vicepresidente de la Sociedad de la medicina clínica. Desde 2007, el Dr. Michael Adkesson ha llevado a cabo la investigación con la población de pingüinos de Humboldt en la Reserva de Punta San Juan en el Perú. El programa está diseñado para ayudar a los investigadores a comprender la salud de la población, el éxito reproductivo, y la estabilidad de la población en Punta San Juan, una zona de cría clave que protege a casi la mitad de toda la población peruana de pingüinos.
Los datos recogidos durante el estudio ayuda a la Dra. Adkesson y sus colegas para determinar cuáles son las enfermedades y los factores nutricionales que influyen en la salud de la población y evaluar las sustancias tóxicas del medio ambiente a la que los pingüinos están expuestos.
Más de 355 pingüinos han sido evaluados desde el 2007. El trabajo de campo es un esfuerzo de colaboración entre la Sociedad Zoológica de Chicago, Saint Louis Zoo, y sus colegas de la Universidad Cayetano Heredia en el Perú.
