El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó que solicitó a la FIFA revisar la tarjeta roja que recibió el delantero estadounidense Folarin Balogun durante el Mundial 2026. Sin embargo, aclaró que nunca pidió cambiar el fallo y aseguró que la decisión final fue exclusiva del organismo rector del fútbol.
Durante una actividad en el Despacho Oval, Trump explicó que conversó con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tras la expulsión de Balogun en el partido entre Estados Unidos y Bosnia-Herzegovina, disputado en Santa Clara, California.
«Lo único que hice fue pedir una revisión. Nunca dije que tenían que cambiar la decisión», afirmó. El mandatario sostuvo que el árbitro cometió un error al mostrar la tarjeta roja. Según indicó, Balogun no realizó una acción que justificara la expulsión.
«No me pareció falta. Vi a dos grandes atletas que chocaron y quedaron enredados», señaló. Trump agregó que la suspensión habría perjudicado seriamente a la selección estadounidense, ya que Balogun era el máximo goleador del equipo con tres anotaciones.
Tras revisar el caso, la FIFA suspendió la sanción automática de un partido. Gracias a esa decisión, Folarin Balogun pudo disputar el encuentro de octavos de final frente a Bélgica en Seattle. La medida recibió el respaldo de muchos aficionados estadounidenses. Sin embargo, también generó críticas en el ámbito internacional, donde algunos especialistas cuestionaron una posible influencia política sobre el proceso disciplinario.
El presidente estadounidense cuestionó el uso de la revisión en video para determinar la expulsión. Explicó que las repeticiones en cámara lenta pueden hacer que una jugada parezca más violenta de lo que realmente fue. Además, reconoció que al principio desconocía el significado de una tarjeta roja y las consecuencias deportivas que implicaba para el jugador.
Durante el acto también participó el senador republicano Ted Cruz, quien agradeció públicamente a Trump por intervenir. Según Cruz, la revisión evitó una sanción injusta y permitió que Estados Unidos afrontara los octavos de final con una de sus principales figuras.
